يلتقي رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك مع رئيسة الاتحاد الأوروبي أورسولا فون دير لاين، غداً الاثنين، في محاولة لوضع اللمسات الأخيرة على صفقة جديدة لترتيبات التجارة في أيرلندا الشمالية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

واتخذت المفاوضات المتوقفة أكثر من عام وسط تصاعد بين لندن وبروكسل بشأن إصلاح جزء من اتفاق الخروج من الاتحاد الأوروبي لعام 2020 على وشك الانتهاء على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان أي اتفاق سيذهب بعيدًا بما يكفي لإرضاء النقاد في بريطانيا، وأيرلندا الشمالية، وفقاً لما نشرته وكالة "رويترز" الإخبارية.

وقال بيان مشترك صدر اليوم الأحد أن رئيس الوزراء البريطاني ورئيسة المفوضية الأوروبية اتفقا على مواصلة عملهما شخصيا للتوصل إلى حلول عملية مشتركة لمجموعة التحديات المعقدة المتعلقة بالبروتوكول الخاص بأيرلندا وأيرلندا الشمالية.

لذلك سيلتقي رئيسة الأتحاد فون دير لاين برئيس الوزراء سوناك في المملكة المتحدة غدًا.

ويتطلع سوناك إلى النجاح في المحادثات التي فشل فيها أسلافه بوريس جونسون وليز تروس، لكن هذا الدفع يأتي مخاطرة بإغراق أولوياته المحلية بينما يحاول قلب عجز كبير في استطلاعات الرأي لحزبه المحافظ قبل الانتخابات الوطنية المتوقعة العام المقبل.

حتى لو تم الاتفاق مع بروكسل ، فمن المرجح أن يكون الإعلان عن الصفقة مجرد البداية.

وضع اللاعبون الرئيسيون في إيرلندا الشمالية عائقًا كبيرًا لنوع الصفقة التي سيدعمونها ولا يزال المحافظون التابعون لسوناك مليئًا بالانقسامات حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والتي شلت في بعض الأحيان السياسة البريطانية منذ تصويت البلاد عام 2016 لمغادرة الاتحاد الأوروبي.

وكجزء من اتفاقية الخروج ، وقعت بريطانيا اتفاقا مع بروكسل يعرف باسم بروتوكول أيرلندا الشمالية لتجنب فرض قيود سياسية مثيرة للجدل على طول 500 كيلومتر (310 ميل) من الحدود البرية مع أيرلندا العضو في الاتحاد الأوروبي.

لكن البروتوكول أنشأ فعليًا حدودًا لبعض البضائع التي تنتقل من بريطانيا لأنه أبقى أيرلندا الشمالية في السوق الموحدة للبضائع في الاتحاد الأوروبي.

وقد أدى ذلك أيضًا إلى اضطراب التوازن السياسي الدقيق في أيرلندا الشمالية ، ومنع تشكيل حكومة تقاسم السلطة التي حددها اتفاق السلام لعام 1998 الذي أنهى في الغالب ثلاثة عقود من العنف الطائفي في الإقليم.

في مقابلة مع صحيفة صنداي تايمز ، قال سوناك أن إطلاق النار على ضابط شرطة في أيرلندا الشمالية الأسبوع الماضي كان بمثابة تذكير بهشاشة الوضع هناك.

وفي وقت سابق من اليوم، في جولة من المقابلات الإعلامية ، قالت نائب رئيس الوزراء دومينيك راب إن الصفقة ستعالج التوترات التجارية من خلال تسهيل الفحوصات المادية على السلع التي طلبها الاتحاد الأوروبي بموجب الاتفاقية الأصلية.

وقال أيضًا إن الاتفاق يأمل في معالجة المخاوف من أن الاتحاد الأوروبي يمكن أن يضع قواعد لأيرلندا الشمالية لا يمكن أن يتأثر بها الناخبون والسياسيون في المنطقة.

وقال لبي بي سي: "إذا كانت هناك أي قواعد جديدة يمكن تطبيقها فيما يتعلق بأيرلندا الشمالية ، فلا بد أن يكون هناك فحص ديمقراطي إيرلندي شمالي على ذلك".

لكن راب لم يصل إلى حد القول إن المحاكم الأوروبية لم يعد لها رأي في أيرلندا الشمالية. كان هذا مطلبًا رئيسيًا للحزب الاتحادي الديمقراطي، الذي يرفض حاليًا الدخول في ترتيب جديد لتقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية.

وحدد الحزب سبعة اختبارات لأي صفقة، وقالت صحيفة صنداي تايمز أن سوناك واثق من أن الصفقة تفي بهذه الشروط ، لكن زعيم حزب الاتحاد الديمقراطي جيفري دونالدسون كان يميل إلى رفض هذه الصفقة.

وبدون موافقة الحزب الديمقراطي الاتحادي ، يمكن أن تظل أيرلندا الشمالية بدون حكومة مفوضة ، مما يعني أن أحد الأهداف الرئيسية لإعادة تفاوض سوناك قد فشل.

وقالت مجموعة متشككة في الاتحاد الأوروبي من حزب المحافظين إنها ستأخذ زمام المبادرة من الحكم النهائي للحزب الديمقراطي الاتحادي، مما يزيد من خطر حدوث انقسام في حزب سوناك وجدول أعماله بشأن الاقتصاد، وإصلاح الصحة والهجرة عن مساره.

وردا على سؤال عما إذا كان البرلمان سيصوت على الموافقة على الصفقة، قال راب إن المشرعين ستتاح لهم فرصة للتعبير عن آرائهم ، لكنه لم يعد صراحة بالتصويت.

أثار ذلك تحذيرا حادا من المشرع مارك فرانسوا ، رئيس مجموعة الأبحاث الأوروبية المشككة في الاتحاد الأوروبي ، الذي قال لشبكة سكاي نيوز أن النظر إلى كل تاريخ هذا، فإن محاولة الحكومة ضرب هذا من خلال مجلس العموم دون تصويت من أي نوع سيكون أمرًا غير حكيم بشكل لا يصدق.