كشفت وزارة الدفاع الأمريكية البنتاجون أن طائرة مقاتلة عسكرية من طراز F-22 أسقطت المنطاد الصيني بصاروخ واحد، موضحة أن المنطاد سقط على بعد ستة أميال بحرية قبالة الساحل الأمريكي.

وذكر البنتاجون أنه بتوجيه من الرئيس جو بايدن نجحت مقاتلات القيادة الشمالية في إسقاط المنطاد الصيني على ارتفاع عالٍ فوق المياه قبالة ساحل ولاية كارولينا الجنوبية، في المجال الجوي الأمريكي وفوق المياه الإقليمية للولايات المتحدة.

وأكد وزير الدفاع الأمريكي أن بايدن أعطى الموافقة على إسقاط المنطاد الصيني يوم الأربعاء الماضي.

مسؤول عسكري أمريكي: المنطاد الصيني كان للتجسس

وقال مسؤول عسكري أمريكي: إن المنطاد الصيني لم يكن مخصصًا لدراسة أحوال الطقس، وإنما صمم للتجسس على مواقع عسكرية حساسة، منوهًا بأن المنطاد واحد من مجموعة مناطيد نشرتها الصين في عدة قارات، متابعًا: المنطاد الصيني جزء من أسطول صيني يتجسس على خمس قارات.

وأوضح المسؤول الأمريكي أن الصاروخ الذي أسقط المنطاد الصيني من نوع AIM-9X.

وأشار إلى أن  المنطاد الصيني دخل أجواء الولايات المتحدة الأمريكية، ثم غادر الأجواء الأمريكية إلى كندا، ثم عاد ليدخل الأجواء الأمريكية مجددًا، مؤكدًا: اتخذنا احتياطات لتقليل مخاطر التجسس لأن المنطاد توغل في مواقع حساسة.

ولفت المسؤول الأمريكي إلى أن حطام المنطاد الصيني يوجد على عمق 47 قدمًا تحت ماء المحيط الأطلسي.

فيما علّق الرئيس الأمريكي جو بايدن مساء السبت على عملية إسقاط المنطاد، قائلًا: إن عملية إسقاط المنطاد الصيني تمت بنجاح، بعد أن قامت طائرات عسكرية أمريكية باستهدافه.

وتابع بايدن: كنا ننتظر وصول المنطاد الصيني فوق المياه لإسقاطه، وطالبت البنتاجون بإسقاط المنطاد الصيني منذ يوم الأربعاء الماضي، والبنتاجون أوصى بأن تتم العملية فوق الماء.